При проведении полива зеленых насаждений важно учитывать химические свойства почвы и в частности степень ее засоления. В засушливых степных условиях почва часто подвержена значительному засолению, вследствие чего наблюдается плохой рост и развитие древесной растительности.
Почва наиболее часто бывает засоленной легкорастворимыми солями - хлоридами и сульфатами. Почвы, у которых сухой остаток из водных вытяжек составляет менее 1,1% веса сухой почвы, принято считать незаселенными; от 0,1 до 0,2% - слабозасоленными: от 0,2 до 0,5% - среднезасоленными; от 0,5 до 1,0% - сильно засоленными и более 1,0% -очень сильно засоленными. Соли, залегающие на глубине ниже 1,5 м, не оказывают существенного влияния на произрастание древесных пород.
Под воздействием регулярного полива и при условии глубокого залегания грунтовых вод воднорастворимые соли обычно вымываются из верхних горизонтов почвы и откладываются в более глубоких горизонтах. Близкое расположение засоленных грунтовых вод может привести к вторичному засолению поверхностных слоев почвы. Чтобы предупредить явления вторичного засоления почвы, необходимо посредством дренажа понизить уровень грунтовых вод и строго регулировать полив насаждений.
Кроме того, необходимо уделять особое внимание качеству поливной воды. Применяемую для полива воду следует предварительно подвергать лабораторному анализу.
Предельное содержание солей в воде, используемой для полива древесных растений, не должно превышать 5 г на 1 л. Для орошения можно применять воду, содержащую. 1-2 г солей. Если в воде имеется более 2 г солей на 1 л, то использовать ее для полива можно в зависимости от состава солей. Когда большая часть солей (более 50% общего содержания) представлена сернокислым кальцием CaS04, то такую воду можно использовать для полива; если большая часть солей состоит из хлоридов или сульфата натрия Na2S04, то такую воду можно применять лишь на легких, хорошо промываемых почвах.
Наблюдения за состоянием зеленых насаждении в районах засушливой степной зоны показали, что влажность в верхних горизонтах почвы в первые 5-7 дней после полива быстро уменьшается из-за чрезвычайно большого расхода ее на испарение. Особенно велики непроизводительные расходы поливной воды в молодых посадках, где кроны деревьев развиты слабо и мало притеняют почву. В средневозрастных насаждениях, где почва хорошо затенена кронами деревьев, влаги испаряется значительно меньше.
При определении норм полива необходимо учитывать биологические особенности пород в отношении их требовательности к влаге, характер развития корневой системы и т. п.
Известно, что наиболее требовательными к влаге являются такие породы, как тополь, липа, клен остролистный, каштан конский, клен явор, груша, яблоня и др. При поливе этих пород нужно применять высокие нормы, при которых возможно более глубокое увлажнение почвы.
Менее требовательны к влажности почвы такие засухоустойчивые породы, как акация белая, вяз мелколистный, ясень зеленый, софора японская, тамарикс, лох узколистный, шелковица и др. В молодых посадках, у которых корни проникают на меньшую глубину, чем у взрослых деревьев, нормы полива можно несколько уменьшить. Однако следует учитывать, что более глубокое промачивание почвы под молодыми насаждениями будет способствовать развитию корней древесных пород на большую глубину, вследствие чего они будут более устойчивыми к почвенной засухе.